SE TAIRE ET DRIBBLER OU DIRE LA VÉRITÉ AU POUVOIR ?TELLE EST LA QUESTION

Jackie Robinson, légende du baseball, a dit un jour : "Une vie n'est importante que par l'impact qu'elle a sur d'autres vies". Cette affirmation s'applique non seulement à nos actions quotidiennes en tant qu'êtres humains, mais elle soulève également la question du rôle de l'activisme social dans le domaine de l'athlétisme - une partie de notre monde qui a un impact considérable. Nous sommes en 2023 et l'éternel débat sur la question de savoir si les athlètes devraient avoir une voix dans l'activisme ou "se taire et dribbler" comme on nous dit si souvent de le faire, est à nouveau sur la table. Qu'il s'agisse des injustices du long retour au pays de Brittney Griner ou du cruel ciblage racial de Vinícius Jr, les athlètes ont toujours eu un siège à la table proverbiale où la politique, la performance, l'agence, l'affect et le silence s'entrecroisent de manière violente. Mais pourquoi est-il encore si difficile pour nous d'accepter que les athlètes sont en fait des êtres humains qui ont le droit de faire de ce monde un endroit meilleur, comme n'importe qui d'autre ? On pourrait penser qu'il en est ainsi depuis longtemps.

Indépendamment de l'opinion publique, nous ne pouvons nier que l'athlétisme est intrinsèquement lié à la politique, car les questions de racisme, de transphobie, de capacitisme et d'autres formes de discrimination sont devenues des moyens coloniaux d'assurer la survie du sport, à la fois pour le divertissement et à des fins capitalistiques. Réduire les athlètes au silence est un moyen sinistre d'assurer cette survie par tous les moyens nécessaires. Toutefois, dans un monde post-George Floyd, les fondations branlantes du sport s'effondrent sous nos pieds et ne peuvent plus reposer sur leurs poutres coloniales.

En tant qu'ancienne athlète universitaire américaine de couleur et chercheuse en psychologie culturelle du sport, j'ai toujours été profondément émue et fascinée par la manière dont les athlètes ont modifié le monde sur le plan sociopolitique par le biais de leur travail, et ce par des voies qui ne nous sont pas souvent accessibles. Trop souvent, leur héritage est activement invisibilisé par les pouvoirs en place, de peur qu'ils n'inspirent d'autres athlètes à utiliser leur propre agence pour reprendre le flambeau métaphorique du changement. Heureusement, tout au long de l'histoire du sport et en 2023, les athlètes ont pris position, dit leurs vérités et participé à des révolutions sociales à maintes reprises, remettant en question la colline discriminatoire sur laquelle le sport est construit.

Depuis des siècles, l'imbrication du pouvoir politique et économique, associée à l'obsession de faire taire les voix marginalisées, a été remise en question par des athlètes tels que Mahmoud Abdul-Rauf, Allen Iverson, Caster Semenya, Megan Rapinoe, Bill Russell, Billie Jean King, et bien d'autres encore. La liste est longue (sans parler des actions des athlètes internationaux, car mes connaissances en matière d'histoire du sport se limitent aux États-Unis). Aujourd'hui, le rôle de défenseur des athlètes est redevenu une pièce extrêmement importante du puzzle du changement social. Dans le climat politique actuel, les athlètes de tous niveaux continuent d'être directement touchés par les questions sociopolitiques mondiales et ont ressenti le besoin d'intervenir et de parler au nom de ceux qui sont directement touchés, y compris eux-mêmes. La question reste donc posée : quel est le rôle d'un athlète dans l'activisme en faveur de la justice sociale aujourd'hui et ce rôle peut-il être accueilli avec soutien plutôt qu'avec dégoût comme cela a été le cas par le passé ? Y aura-t-il un jour où les athlètes pourront dire la vérité au pouvoir sans la menace imminente de l'ostracisme, de la violence et de la polarisation ? Les athlètes n'ont-ils pas le droit non seulement de se produire au nom de leur groupe, de leurs entraîneurs et de leurs organisations, mais aussi de s'engager dans les questions sociales qui touchent leurs communautés ?

Je n'ai pas nécessairement écrit cet article pour apporter des réponses ou imposer mon opinion à mes lecteurs. Je n'ai pas écrit cet article pour vous donner des solutions aux questions que je pose. J'écris cet article pour offrir à tous ceux qui prennent le temps de le lire un moment de réflexion sur leur relation et leurs opinions concernant le sport et l'activisme. Quels récits vos cercles sociaux, vos communautés, vos pays et les systèmes de pouvoir au sein desquels vous opérez vous ont-ils enseigné sur le droit d'un athlète à s'exprimer ? Avez-vous trouvé une empathie radicale pour les personnes que vous regardez à la télévision, dans le stade ou sur le terrain et avez-vous réfléchi à leur humanité ? Si vous étiez un athlète, prendriez-vous la parole ? Si vous êtes un athlète, avez-vous pris la parole ?

La visibilité d'un athlète nous confère un certain pouvoir, mais ce pouvoir est lourd de conséquences dans notre monde. J'ai moi-même eu ma part de défis à relever en tant qu'athlète activiste et je peux affirmer en toute confiance que tout le monde a le droit de s'engager dans le changement social, un point c'est tout - il ne devrait pas y avoir de débat. Alors, la prochaine fois que vous penserez qu'un athlète devrait "se taire et dribbler", vous devriez peut-être y réfléchir à deux fois.